Tabagisme en Tunisie : le défi des chiffres et l’échec des politiques traditionnelles
Le tabagisme représente un enjeu de santé publique majeur en Tunisie. Les chiffres sont éloquents et inquiétants : selon une enquête de 2023, près de 50 % des hommes fument régulièrement. Chez les jeunes adultes, la prévalence est également proche de 50 %. Ces statistiques révèlent un fossé entre la politique officielle et la réalité sur le terrain. Alors que les femmes sont encore peu concernées par ce phénomène (seulement 1,9 %), la consommation de tabac reste massive, en particulier dans les zones urbaines.
Face à cette situation, la Tunisie a pourtant mis en place un cadre législatif strict. Les mesures incluent l’interdiction de fumer dans les lieux publics, l’interdiction de la publicité pour les produits du tabac et des messages sanitaires sur les paquets. Le pays a également ratifié la convention-cadre de l’OMS en 2010. Mais malgré cet arsenal théorique, son application reste défaillante. La vente de cigarettes au détail, bien qu’illégale, est monnaie courante et rend le tabac accessible à tous, y compris aux mineurs.
Sensibilisation et sevrage : une approche limitée qui ne fonctionne plus
Les campagnes de sensibilisation actuelles reposent trop souvent sur des messages culpabilisants. Cette approche, qui manque d’empathie et de pertinence pour les jeunes générations, tend à stigmatiser les fumeurs au lieu de les accompagner. Elle ne tient pas compte des histoires personnelles et des parcours uniques qui se cachent derrière l’addiction. Ce manque d’écoute et de soutien rend les campagnes peu efficaces et peut même renforcer le sentiment d’exclusion chez les personnes qui cherchent à arrêter.
En parallèle, les dispositifs d’aide au sevrage restent insuffisants et peu visibles. Le programme national a tenté de former des médecins et de subventionner partiellement les substituts nicotiniques, mais ces initiatives demeurent marginales. De plus, la prise en charge est quasi exclusivement axée sur l’abstinence totale, une approche qui ne convient pas à tous les fumeurs. En ne proposant pas de solutions alternatives, cette stratégie unique exclut de facto ceux qui échouent ou ne souhaitent pas arrêter de fumer.
La réduction des risques : une voie inexplorée pour la Tunisie
Face à l’échec de l’approche traditionnelle, la réduction des risques apparaît comme une solution prometteuse. Déjà utilisée avec succès dans le traitement d’autres problèmes de santé (VIH, toxicomanie), cette approche vise à réduire les conséquences néfastes d’un comportement si celui-ci ne peut être éliminé immédiatement. Certains pays l’ont intégrée avec succès à leurs politiques de lutte antitabac.
La Suède, par exemple, est un cas d’école. Grâce à l’utilisation de produits comme le Snus et les sachets de nicotine, le pays a le taux de tabagisme le plus bas d’Europe, à seulement 5,4 %. Le Royaume-Uni a adopté une stratégie pragmatique en promouvant les cigarettes électroniques comme un outil efficace pour arrêter de fumer, tout en interdisant les produits à usage unique pour des raisons environnementales et de santé publique.
Le débat scientifique international contre les préjugés locaux
Malgré les preuves scientifiques internationales qui distinguent clairement les risques du tabac combustible des produits sans combustion, le débat sur les alternatives reste inexistant en Tunisie. Le pays s’enferme dans une approche dogmatique qui diabolise les produits alternatifs, limitant ainsi les options offertes aux fumeurs.
Le Dr Mark Tyndall, spécialiste des addictions et professeur à l’Université de Colombie-Britannique, plaide pour l’intégration de la réduction des risques dans les politiques publiques. Il affirme que l’accès à des alternatives moins nocives comme la vape est une question de justice sociale. Le Dr Tyndall souligne que la nicotine, bien qu’addictive, n’est pas la cause principale des maladies liées au tabagisme, qui sont principalement dues à la combustion.
Vers une nouvelle stratégie nationale contextualisée
La Tunisie ne peut plus se contenter de reproduire des modèles étrangers sans les adapter à son contexte social, culturel et économique. Pour être efficace, une nouvelle politique de lutte antitabac doit intégrer plusieurs éléments :
- Un cadre réglementaire clair pour les produits sans fumée, avec des normes strictes de qualité et de distribution.
- L’intégration des alternatives dans les stratégies d’accompagnement au sevrage, avec une formation continue des professionnels de santé.
- Une communication basée sur la science, capable de contrer les préjugés et de répondre aux attentes d’un public de plus en plus informé.
En combinant la réglementation, la pédagogie, l’innovation et un accompagnement personnalisé, la Tunisie a l’opportunité d’infléchir la courbe du tabagisme et d’offrir des solutions crédibles et moins nocives à ses millions de fumeurs.
