Il y a dix ans, l’Ultra Mirage El Djérid n’était qu’une course confidentielle, réservée à une soixantaine d’irréductibles venus défier les dunes du Djérid. En 2026, l’épreuve affiche complet avec 501 dossards et 20 nationalités au départ — une croissance de près de 40 % en un an seulement. Entre les deux, il y a une course qui a su se réinventer, mais aussi un partenaire resté fidèle poste après poste : Assurances BIAT, qui célèbre cette année sa dixième saison consécutive aux côtés de l’événement.
Le rendez-vous est fixé du 2 au 4 octobre 2026 à Tozeur, avec un nouveau défi taillé pour les amateurs de distances extrêmes : un 100 miles, soit 162 kilomètres, qui s’ajoute aux formats 25, 50 et 100 km déjà installés au calendrier. Départ vendredi 2 octobre à 18h30, pour 32 heures d’effort ininterrompu à travers le désert. Signe que l’attachement de la compagnie d’assurances ne se limite pas à un logo sur un dossard, huit collaborateurs d’Assurances BIAT prendront eux-mêmes le départ des différentes courses.
Une course qui a changé d’échelle
Les chiffres de cette 10e édition racontent une trajectoire peu commune pour un événement sportif tunisien. Le 25 km Assurances BIAT Trail bondit de 76 % sur un an, à 145 coureurs — un record. Le 50 km suit avec 212 participants (+17 %), également un sommet historique. Le 100 km, format déjà exigeant, attire 112 coureurs (+25 %). Quant au tout nouveau 100 miles, il trouve preneur dès sa première édition auprès de 32 ultra-traileurs. Autre indicateur révélateur : sur les 501 coureurs inscrits, 372 sont tunisiens, également un record — preuve que l’ultra-trail n’est plus seulement une niche importée, mais une pratique qui s’enracine localement. La parité, elle, reste à construire, avec 75 % d’hommes pour 25 % de femmes au départ.
Faire tourner un tel dispositif dans le désert ne s’improvise pas : 60 personnes seront mobilisées pour l’organisation, dont 15 médecins et infirmiers chargés de veiller sur les coureurs tout au long de parcours qui ne pardonnent guère l’erreur d’appréciation.
Au-delà du sport, un pari sur la jeunesse de Tozeur
Ce qui distingue ce partenariat d’un simple contrat de sponsoring, c’est sa prolongation hors piste. Depuis plusieurs éditions, Assurances BIAT investit dans la Maison des Jeunes de Tozeur, avec un objectif assumé : transformer une visibilité événementielle ponctuelle en empreinte durable sur le territoire. La compagnie y avait déjà financé une salle polyvalente — devenue depuis un lieu de préparation prisé pour le baccalauréat sportif — et une salle informatique, où plus de 100 jeunes ont suivi six sessions thématiques, notamment en robotique. Onze d’entre eux ont depuis été distingués lors de compétitions nationales.
Pour cette édition anniversaire, l’engagement franchit un nouveau palier avec la création de deux espaces culturels supplémentaires, dédiés au théâtre et à la musique, chacun destiné à accueillir un club animé par des encadreurs mis à disposition par la compagnie. L’idée sous-jacente : donner à la jeunesse de Tozeur des débouchés qui dépassent le seul calendrier des courses.
Un village de course pensé comme une vitrine du Djérid
L’impact économique de l’UMED déborde largement le cadre sportif. Installé au Lac Shamsa, point de départ de l’épreuve, le village de course rassemblera cette année encore artisans, commerçants et exposants locaux autour d’espaces dédiés à la restauration et aux produits du terroir — une manière de transformer chaque coureur en visiteur, et chaque visiteur en client potentiel pour l’économie locale. Les femmes artisanes de la région sont par ailleurs invitées à exposer leurs créations directement dans l’hôtel qui accueille les participants.
Au total, en comptant coureurs, accompagnateurs et équipes d’organisation, ce sont près de 700 personnes qui convergeront vers Tozeur le temps du week-end — une manne bienvenue pour les hôtels, restaurants et prestataires touristiques d’une région qui mise de plus en plus sur le tourisme sportif et de nature pour diversifier son attractivité.
« Un rayonnement construit sur dix ans »
Du côté des organisateurs comme du partenaire, le discours converge autour d’une même idée : la durée a été la clé de la crédibilité de ce partenariat.
« Nous sommes particulièrement fiers d’accompagner l’Ultra Mirage El Djérid depuis dix ans. Au-delà de la performance sportive, nous partageons des valeurs fortes de persévérance, de dépassement de soi et d’engagement. Cette année encore, nous souhaitons que notre partenariat contribue au rayonnement du Djérid et au développement de sa jeunesse. »
— Mehdi Masmoudi, Directeur Général d’Assurances BIAT
Amir Ben Gacem, fondateur et directeur de course de l’UMED, situe cette édition comme un point de bascule dans l’histoire de l’événement :
« Il y a dix ans, l’Ultra Mirage El Djérid débutait avec 60 coureurs représentant 12 nationalités. Aujourd’hui, pour cette 10e édition, nous accueillons 501 coureurs issus de 20 nationalités, soit une progression de près de 40 % et un nouveau record de participation. L’introduction du 100 miles, soit 162 kilomètres, constitue un nouveau défi majeur et ouvre une nouvelle étape dans l’histoire de l’UMED. »
— Amir Ben Gacem, Founder & Race Director de l’Ultra Mirage El Djérid
Dix ans après ses débuts confidentiels, l’Ultra Mirage El Djérid s’impose désormais comme l’un des rendez-vous d’ultra-trail les plus suivis du Maghreb — et comme un cas d’école pour les entreprises qui cherchent à faire d’un sponsoring sportif autre chose qu’une simple ligne budgétaire de communication.
L’UMED 2026 en chiffres
- 501 coureurs (+40 %) — record de participation
- 372 coureurs tunisiens — record
- 20 nationalités représentées
- 100 miles — 162 km : 32 coureurs (nouvelle épreuve)
- 100 km : 112 coureurs (+25 %)
- 50 km : 212 coureurs (+17 %) — record
- 25 km Assurances BIAT Trail : 145 coureurs (+76 %) — record
- 75 % d’hommes / 25 % de femmes
- 60 personnes mobilisées pour l’organisation, dont 15 médecins et infirmiers
