Une intervention aux justifications officielles contestées
L’opération militaire américaine contre le Venezuela est présentée par Washington comme une réponse à des enjeux de sécurité régionale : lutte contre le narcotrafic, stabilité politique et défense des valeurs démocratiques. Toutefois, cette grille de lecture est de plus en plus remise en question par les analystes économiques et géopolitiques, qui y voient une dimension structurelle plus profonde, directement liée à la préservation de la suprématie du dollar américain.
Le pétrodollar, pilier silencieux de l’hégémonie américaine
Depuis la fin de l’étalon-or en 1971, le rôle international du dollar repose en grande partie sur le système du pétrodollar. L’accord conclu en 1974 entre les États-Unis et l’Arabie saoudite, garantissant la facturation du pétrole en dollars en échange d’une protection militaire, a institutionnalisé une demande mondiale permanente de monnaie américaine.
Ce mécanisme a permis aux États-Unis de financer durablement leurs déficits budgétaires et commerciaux, tout en soutenant un appareil militaire global. Pour de nombreux économistes, le pétrodollar constitue un levier de puissance aussi stratégique que la supériorité technologique ou militaire.
Le Venezuela, un acteur énergétique systémique
Le Venezuela détient environ 303 milliards de barils de réserves prouvées, soit près de 20 % des réserves mondiales, ce qui en fait le premier détenteur mondial. Cette position confère au pays un poids stratégique considérable dans l’équilibre énergétique international.
À partir de 2018, Caracas amorce une politique explicite de dédollarisation : acceptation du yuan chinois (CNY), de l’euro et du rouble pour ses exportations pétrolières, développement de circuits de paiement alternatifs à SWIFT et rapprochement institutionnel avec les BRICS. Cette stratégie vise à réduire la vulnérabilité du pays aux sanctions financières américaines.
Un risque systémique pour l’ordre monétaire
Pour Washington, le risque n’est pas immédiat mais structurel. Les réserves vénézuéliennes permettraient de soutenir durablement un commerce pétrolier hors dollar, créant un précédent pour d’autres producteurs. Une intégration du Venezuela aux BRICS renforcerait les règlements en monnaies locales et l’usage d’infrastructures alternatives comme le système chinois CIPS ou le projet interbancaire mBridge.
Dans un contexte où la Russie vend déjà une partie de son pétrole en RUB et en CNY, où l’Arabie saoudite évoque ouvertement des règlements en yuan, et où l’Iran opère hors dollar depuis plusieurs années, l’architecture monétaire mondiale apparaît de plus en plus fragmentée.
Des précédents lourds de sens pour les marchés
Les précédents irakien et libyen sont fréquemment cités dans les cercles d’analyse financière. En 2000, l’Irak avait décidé de vendre son pétrole en euros ; trois ans plus tard, l’intervention militaire américaine mettait fin à cette politique. En 2009, la proposition libyenne d’un dinar africain adossé à l’or disparaissait avec la chute du régime en 2011.
Ces épisodes nourrissent l’idée, largement débattue, que la remise en cause du dollar dans le commerce énergétique constitue une ligne rouge stratégique pour les États-Unis.
Chine–Venezuela : une relation économique structurante
La Chine est aujourd’hui un partenaire clé du secteur pétrolier vénézuélien. En 2025, ses importations de brut vénézuélien ont atteint environ 470 000 barils par jour, soit 4,5 % de ses importations maritimes, selon Vortexa. Une partie de ces flux sert au remboursement d’une dette estimée à plus de 10 milliards de dollars.
Côté investissements, les capitaux chinois injectés depuis 2016 atteignent 2,1 milliards de dollars, selon l’American Enterprise Institute. CNPC et Sinopec contrôlent à elles seules plus de 4 milliards de barils de réserves, tandis que des groupes privés projettent une montée en production d’ici 2026.
Une équation économique à haut risque
Pour les observateurs des marchés internationaux, une intervention militaire contre le Venezuela pourrait paradoxalement accélérer la dédollarisation. Le signal envoyé aux pays émergents serait clair : la diversification monétaire devient un instrument de protection stratégique.
Au-delà du cas vénézuélien, cette séquence illustre une tendance lourde : la remise en cause progressive de l’ordre monétaire établi depuis cinquante ans, sous l’effet combiné des sanctions, des tensions géopolitiques et de l’émergence de pôles économiques alternatifs.
