Une économie dominée par les très petites entreprises
Fin 2023, la Tunisie comptait 824 593 entreprises, dont 87,5% sans salariés. Cette structure montre une économie largement portée par l’auto-emploi et les activités de subsistance. Les entreprises employeuses ne sont que 103 518 unités, réparties entre 89 958 microentreprises (87%), 12 663 PME (12,23%) et seulement 897 grandes entreprises (0,87%).
Malgré leur nombre limité, les entreprises privées jouent un rôle central : elles génèrent 58,7% de la valeur ajoutée nationale, assurent 79,2% de l’investissement total — soit environ 10 513 millions de dinars par an — et fournissent 43% de l’emploi formel, ce qui représente près de 1,13 million de salariés.
Microentreprises : nombreuses mais peu productives
Les microentreprises constituent le socle du tissu productif. Elles représentent 86,9% des entreprises employeuses, mais seulement 17,8% de l’emploi salarié (207 683 postes) et à peine 3% des impôts directs.
Leur activité se concentre dans le commerce (29,5%), l’industrie légère (16,3%) et les services sociaux (14,4%). Elles sont particulièrement présentes dans les Districts II (10,49%) et IV (10,94%). Leur nombre a progressé de 5,2% entre 2021 et 2023, mais leur faible capitalisation limite leur capacité à croître, investir ou innover.
PME : le maillon stratégique de la croissance
Les PME, au nombre de 12 663, ne représentent que 12,23% des entreprises employeuses, mais elles concentrent 38,3% de l’emploi total, soit environ 445 900 postes. Elles jouent un rôle essentiel dans l’industrialisation et la structuration des chaînes de valeur.
Leur présence est marquée dans l’industrie (40%), le commerce de gros (20,7%) et les services spécialisés (10,2%). Leur croissance reste toutefois limitée (+3,7% entre 2021 et 2023), freinée par l’accès au financement, l’innovation et la taille critique. Les Districts II et IV concentrent la plus forte densité de PME.
Grandes entreprises : peu nombreuses mais décisives
Les grandes entreprises ne sont que 897, mais elles assurent 44% de l’emploi salarié (511 988 postes). Elles dominent les secteurs exportateurs — agroalimentaire, textile-habillement, chimie — et concentrent l’essentiel des capacités de recherche et développement.
Leur nombre a augmenté de 10,6% entre 2021 et 2023, signe d’une certaine résilience. Elles sont majoritairement implantées dans les Districts I, II et III, accentuant les déséquilibres régionaux.
Un secteur privé pilier des finances publiques
Le secteur privé assure environ 52 à 53% des recettes fiscales totales :
- Impôt sur les sociétés (IS) : 13,24% des recettes fiscales
- TVA collectée : environ 28%
- IRPP retenu à la source : environ 11%
Cependant, le nombre d’entreprises déclarantes à la DGI est passé de 113 137 en 2023 à 103 756 en 2024, soit une baisse de 8,3%, ce qui traduit une contraction de la base imposable malgré une hausse des chiffres d’affaires déclarés.
Entreprises publiques : un poids budgétaire préoccupant
La situation des entreprises publiques contraste fortement avec celle du privé. En 2022, elles ont versé 7 620,8 MDT à l’État mais reçu 14 560,6 MDT en transferts publics. L’écart net atteint –6 940 MDT.
Sur la période 2020–2024, le déficit moyen annuel est de 2 338,6 MDT, soit 22,13% du déficit budgétaire total, avec un pic à 62,7% en 2022. Les subventions publiques moyennes atteignent 9 809 MDT par an et le déficit moyen s’élève à 2 981 MDT. Le salaire annuel moyen dans ces entreprises est de 45 217 dinars.
Entreprises communautaires : un modèle encore embryonnaire
Depuis 2022, 268 annonces de création ont été publiées, mais seulement 64 entreprises ont été effectivement créées et une vingtaine réellement actives.
Le secteur agriculture et pêche domine (56%), suivi des services (13%), du transport (7%) et du tourisme (6%). Les Districts III et IV concentrent 56,5% des annonces. Les gouvernorats les plus dynamiques sont Gafsa (29), Béja (27), Sfax (24) et Sidi Bouzid (22).
Industrie manufacturière : salaires en hausse, investissement en recul
Dans l’industrie manufacturière, le salaire annuel moyen est de 12 886 dinars. La masse salariale est passée de 4 437 MDT en 2017 à 7 239 MDT en 2022, soit une hausse de 63,1%.
Les grandes entreprises manufacturières assurent 43% de l’emploi salarié privé et 18% de la valeur ajoutée marchande. Toutefois, le coefficient du capital recule dans presque toutes les branches :
- IAA : 0,27 → 0,248
- Textile (ITHCC) : 0,40 → 0,33
- Chimie : 0,49 → 0,40
- IME : 0,20 → 0,182
Cette baisse traduit davantage un désinvestissement qu’un gain de productivité.
Le stock moyen de capital par entreprise illustre les écarts :
Chimie (457 447 DT), IAA (335 579 DT), IME (185 874 DT), Textile (159 890 DT).
Un modèle économique à rééquilibrer
Le rapport met en évidence une économie caractérisée par une fragmentation excessive, une dépendance fiscale vis-à-vis d’un nombre limité d’entreprises privées et un secteur public structurellement déficitaire.
Trois priorités émergent :
- Aider les microentreprises à franchir le cap vers la PME
- Réformer la gouvernance des entreprises publiques
- Relancer l’investissement industriel et technologique
Ces réformes conditionnent la compétitivité, l’emploi et la soutenabilité budgétaire de la Tunisie.
Un tournant décisif pour l’entreprise tunisienne
Le paysage entrepreneurial tunisien révèle un paradoxe clair : un tissu d’entreprises dense mais peu productif, porté numériquement par les microstructures, tandis que la création de valeur, l’emploi formel et l’investissement reposent sur un nombre restreint de PME et de grandes entreprises. Le secteur privé demeure le pilier des finances publiques, assurant plus de la moitié des recettes fiscales, alors même que sa base déclarative se rétrécit.
À l’inverse, les entreprises publiques continuent de peser lourdement sur l’équilibre budgétaire, avec des déficits chroniques et des transferts massifs de l’État. Cette situation limite les marges de manœuvre pour soutenir l’investissement productif et l’innovation, pourtant essentiels à la modernisation de l’économie.
L’enjeu central n’est donc plus seulement de créer des entreprises, mais de faire grandir celles qui existent. La transformation des microentreprises en PME, le renforcement des capacités d’investissement industriel et technologique, et l’amélioration de la gouvernance des entreprises publiques constituent des leviers majeurs pour rééquilibrer le modèle économique.
L’avenir de la croissance tunisienne dépendra ainsi de sa capacité à élargir sa base productive formelle, à réduire les déséquilibres régionaux et à orienter l’investissement vers des secteurs à forte valeur ajoutée. L’entreprise, dans toutes ses tailles, reste au cœur de cette équation.
