Un consortium mené par Elon Musk a déposé une offre de rachat de 97,4 milliards de dollars pour acquérir OpenAI, l’organisation à but non lucratif supervisant le développement de l’intelligence artificielle. Cette démarche audacieuse du milliardaire américain vise à contrecarrer la transformation progressive d’OpenAI en une entité à but lucratif, une orientation stratégique initiée par son actuel dirigeant, Sam Altman.
Une rivalité Musk-Altman exacerbée par l’offre de rachat
Cette proposition de rachat risque d’intensifier les tensions déjà vives entre Elon Musk et Sam Altman. Les deux hommes, qui ont cofondé OpenAI en 2015 avant que Musk ne quitte le projet, entretiennent des relations conflictuelles depuis plusieurs années. La réponse de Sam Altman sur X, le réseau social de Musk, ne s’est d’ailleurs pas fait attendre : « Non merci, mais nous pouvons racheter Twitter pour 9,74 dollars si tu veux », a-t-il ironisé.
OpenAI : du statut d’organisation à but non lucratif à une entreprise lucrative
OpenAI, initialement conçue comme une organisation à but non lucratif, a entrepris ces dernières années une transition vers un modèle économique axé sur le profit. Cette évolution est justifiée par la nécessité d’attirer des investissements substantiels pour financer le développement de technologies d’IA toujours plus sophistiquées. Elon Musk s’oppose fermement à cette mutation, estimant qu’elle trahit les principes fondateurs d’OpenAI.
Bataille juridique et déclarations publiques
En août dernier, Musk a intenté une action en justice contre Sam Altman et d’autres dirigeants d’OpenAI, les accusant de rompre des engagements contractuels en privilégiant les intérêts commerciaux au détriment de la mission initiale de l’entreprise. En novembre, il a enjoint un tribunal américain de bloquer la transition d’OpenAI vers un modèle lucratif, insistant sur la nécessité de préserver son engagement envers l’open source et la sécurité de l’IA.
« Il est temps pour OpenAI de renouer avec sa vocation d’origine, celle d’une force centrée sur l’open source et la sécurité », a déclaré Musk dans un communiqué lundi. « Nous allons nous assurer que cela se produise ».
Les acteurs clés et les enjeux de l’opération
Microsoft, partenaire et investisseur majeur d’OpenAI, n’a pas encore réagi à cette annonce. De même, Elon Musk et les autres membres de son consortium, incluant notamment xAI, Baron Capital Group et Emanuel Capital, n’ont pas fait de commentaires supplémentaires.
Le Wall Street Journal, qui a révélé cette proposition en premier lieu, a indiqué que xAI, la société d’IA fondée par Elon Musk en 2023, pourrait fusionner avec OpenAI en cas d’accord. OpenAI a été récemment valorisée à 157 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds, ce qui en fait l’une des entreprises privées les plus valorisées au monde.
La concrétisation d’un tel accord soulèverait d’importantes questions en matière de réglementation antitrust. De plus, le consortium mené par Musk devra mobiliser des fonds considérables pour mener à bien cette acquisition. Reste à savoir si cette offensive financière suffira à infléchir la trajectoire actuelle d’OpenAI.
