Après des mois de contraction, le secteur manufacturier britannique a enfin rebondi en mai, selon une enquête publiée aujourd’hui. Cette embellie pourrait toutefois inciter la Banque d’Angleterre (BoE) à rester prudente quant à un éventuel assouplissement de sa politique monétaire, en raison de la hausse des prix demandés par les entreprises.
L’indice PMI manufacturier S&P Global/CIPS, qui mesure l’activité du secteur, est passé de 49,1 en avril à 51,2 en mai, son plus haut niveau depuis juillet 2022. Ce chiffre, supérieur aux prévisions initiales de 51,3, marque la deuxième fois seulement en 22 mois que l’indice se situe au-dessus du seuil de 50, qui sépare la croissance de la contraction.
La reprise est généralisée, avec une augmentation de la production et des nouvelles commandes au rythme le plus rapide depuis le début de l’année 2022. « Si ce rebond est principalement dû à un renforcement du marché intérieur, des signes indiquent que la demande extérieure se rapproche également du seuil de stabilisation », a déclaré Rob Dobson, directeur de S&P Global Market Intelligence.
L’optimisme des entreprises est également en hausse, 63% d’entre elles prévoyant une augmentation de la production au cours de l’année prochaine. Ce niveau de confiance est le plus élevé depuis juillet 2022. Cependant, des inquiétudes subsistent concernant les incertitudes politiques tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger, d’autant plus que des élections législatives sont prévues pour le 4 juillet.
Point noir de cette reprise : la hausse des prix des usines, qui ont atteint leur rythme annuel le plus rapide en mai. Cet indicateur est particulièrement surveillé par la BoE, car il pourrait alimenter les pressions inflationnistes et l’inciter à maintenir ses taux directeurs plus élevés que prévu.
La reprise du secteur manufacturier britannique est une nouvelle encourageante, mais elle pourrait être freinée par les prix élevés et la prudence de la BoE. Les prochains mois seront déterminants pour savoir si cette embellie se concrétisera en une croissance économique durable.
