Apple a publié jeudi des résultats financiers contrastés pour son quatrième trimestre fiscal. Si le bénéfice du groupe technologique a surpassé les prévisions de Wall Street, les ventes d’iPhone ainsi que le chiffre d’affaires en Chine ont déçu, illustrant les difficultés auxquelles la marque à la pomme est confrontée sur un marché en pleine mutation. La concurrence accrue en Chine et le rythme encore lent du déploiement de nouvelles fonctionnalités basées sur l’intelligence artificielle pèsent sur les performances de l’entreprise.
Une réaction boursière volatile
Dans les échanges après la clôture des marchés, l’action Apple a fait preuve d’une volatilité notable. Après une légère progression de 0,5 %, le titre a finalement reculé de 1,6 %, reflet des attentes déçues concernant les ventes d’iPhone et l’impact des difficultés en Chine.
Des performances globales portées par les iPad et les Mac
Si les ventes d’iPhone ont enregistré une baisse, Apple a pu compter sur la bonne performance de ses gammes d’iPad et de Mac. L’attrait des consommateurs pour ces produits équipés de nouvelles puces de pointe a permis de compenser en partie le recul des smartphones.
Ventes d’iPhone en deçà des attentes
Les ventes d’iPhone ont atteint 69,14 milliards de dollars sur la période octobre-décembre, un chiffre en baisse par rapport aux 71,03 milliards attendus par les analystes de LSEG. Ce recul est notamment attribué à l’absence de nouvelles fonctionnalités d’intelligence artificielle, un élément qui semble aujourd’hui déterminant pour attirer les consommateurs.
La Chine, un marché clé en difficulté
Apple fait face à un repli notable de ses ventes en Chine, un marché essentiel pour l’entreprise. Sur le dernier trimestre, les revenus générés par les iPhone dans le pays ont chuté à 18,51 milliards de dollars, contre 20,82 milliards un an auparavant. Les attentes des analystes, qui tablaient sur 21,33 milliards selon Visible Alpha, n’ont pas été satisfaites.
Ce ralentissement s’explique notamment par la concurrence accrue des fabricants locaux et par l’absence d’un partenaire local pour le déploiement des outils d’intelligence artificielle d’Apple. En dépit des efforts de Tim Cook pour rassurer sur l’avenir de la marque en Chine, aucune date précise n’a été communiquée pour l’intégration de ces fonctionnalités dans le pays.
Un bénéfice et un chiffre d’affaires global en légère hausse
Malgré ces difficultés, Apple affiche un chiffre d’affaires global de 124,30 milliards de dollars, légèrement supérieur aux prévisions de Wall Street qui étaient de 124,12 milliards. Le bénéfice par action a également dépassé les attentes en atteignant 2,40 dollars, contre une prévision de 2,35 dollars.
L’IA au centre de la stratégie d’Apple
Tim Cook a mis en avant les avancées d’Apple dans le domaine de l’intelligence artificielle, avec des fonctionnalités regroupées sous le nom d' »Apple Intelligence ». Ces outils, qui incluent la rédaction de courriels et la retranscription d’appels, devraient jouer un rôle majeur dans la stratégie future du groupe. Leur déploiement reste toutefois progressif, et l’incertitude demeure quant à leur disponibilité en Chine.
Dès avril, Apple Intelligence sera disponible en français et en allemand, mais aucun calendrier n’est encore établi pour une expansion dans l’Empire du Milieu. Tim Cook a assuré que des discussions avec les régulateurs chinois sont en cours afin de permettre un lancement dès que possible.
Forte progression des Mac et des services
L’un des points forts de ce trimestre a été la croissance des ventes de Mac et d’iPad. Portées par les nouvelles puces M4 et certaines améliorations en intelligence artificielle, les ventes de Mac ont atteint 8,99 milliards de dollars et celles des iPads 8,09 milliards, surpassant largement les prévisions.
Les activités de services d’Apple, incluant iCloud et ses plateformes de streaming, ont également connu une progression significative. Au quatrième trimestre, elles ont enregistré une hausse de 13,9 % sur un an, atteignant 26,34 milliards de dollars, contre une estimation de 26,09 milliards.
Conclusion : un bilan mitigé mais des leviers de croissance
Apple présente un bilan contrasté pour son quatrième trimestre, avec des résultats financiers globalement solides mais des ventes d’iPhone en berne, notamment en Chine. L’entreprise mise sur ses nouveaux Mac, iPads et services pour soutenir sa croissance, tout en cherchant à accélérer l’adoption de ses fonctionnalités d’intelligence artificielle. Les prochains mois seront déterminants pour évaluer si ces efforts suffiront à redynamiser les ventes de son produit phare et à renforcer sa position sur un marché technologique en constante évolution.
