L’économie britannique pourrait entrer en récession ce trimestre, la production industrielle s’étant effondrée en août, montre l’enquête mensuelle S&P Global auprès des directeurs d’achats publiée jeudi.
L’indice S&P Global/CIPS des directeurs d’achat (PMI) est tombé à 47,9 en août, contre 50,8 en juillet, selon une estimation préliminaire, en dessous de prévisions à 50,3 dans un sondage Reuters auprès d’économistes.
L’indice est à son plus bas depuis janvier 2021, lorsque la Grande-Bretagne était à l’arrêt pour des raisons sanitaires, et décline sous le seuil de 50, qui sépare la croissance de la contraction, pour la première fois depuis janvier.
L’économie britannique, aux prises avec une inflation élevée, les séquelles de la pandémie de coronavirus et celles du Brexit, s’est contractée pour la dernière fois au troisième trimestre 2022, lorsque de nombreuses entreprises ont fermé leurs portes à l’occasion des funérailles de la reine Élisabeth. Depuis lors, la croissance n’a progressé que lentement.
Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global Market Intelligence, a déclaré que l’indice PMI suggérait une baisse de 0,2% de la production économique globale au cours des trois mois précédant la fin du mois de septembre.
« La lutte contre l’inflation se paye en risques accrus de récession », a-t-il déclaré.
La Banque d’Angleterre (BOE) a relevé ses taux d’intérêt à 14 reprises depuis décembre 2021, les portant à 5,25%, leur plus haut niveau depuis 15 ans. Les marchés s’attendent à une nouvelle hausse des taux à 5,5% en septembre et prévoient que les taux atteindront un maximum de 6% plus tard dans l’année.
La décrue de l’inflation britannique a été lente depuis son pic sur 41 ans, à 11,1%, atteint l’année dernière. A 6,8% en juillet, l’inflation au Royaume-Uni est la plus élevée de toutes les grandes économies.
Toutefois, Chris Williamson a déclaré s’attendre à ce qu’elle tombe à 4% « dans les mois à venir ». La BOE a déclaré au début du mois qu’elle ne prévoyait une baisse de l’inflation en dessous de 4% qu’à partir du deuxième trimestre 2024.
L’enquête PMI a enregistré la plus faible croissance des prix à la production depuis février 2021. Les fabricants – qui représentent 10% de l’économie britannique – ont signalé la plus forte baisse des prix de production depuis février 2016.
Le PMI manufacturier a chuté de 45,3 à 42,5 en août, son plus bas niveau depuis mai 2020, tandis que le secteur des services a chuté de 51,5 à 48,7.
« Les entreprises signalent une réduction des commandes de biens et de services, la demande étant de plus en plus touchée par la crise du coût de la vie, la hausse des taux d’intérêt, les pertes d’exportations et les inquiétudes concernant les perspectives économiques », a expliqué Chris Williamson.
Les clients ont réduit leurs stocks de produits manufacturés au rythme le plus rapide depuis mars 2009, essayant réduire les besoins en fonds de roulement à un moment où les taux d’intérêt augmentent, selon les fabricants.
Les entreprises interrogées espèrent toutefois qu’il s’agit d’une mesure ponctuelle, car les niveaux de stocks par les clients ne peuvent pas être réduits sans fin.
L’optimisme global des entreprises pour l’année à venir est tombé à son plus bas niveau depuis huit mois, mais il est resté globalement conforme à sa moyenne d’avant la pandémie.
